El código EAN es uno de los símbolos más famosos del mundo. Es el código de barras GS1 más consolidado y utilizado. Se utiliza principalmente para etiquetar productos de consumo que pasan por caja.
Los productores y proveedores, principalmente del sector de alimentación, marcan sus productos con códigos EAN. También se utilizan en comercio minorista, industrias técnicas, almacenes, construcción y productos farmacéuticos. Los códigos de barras forman parte de los estándares globales de GS1, lo que significa que, como productor o proveedor, puede operar fácilmente en todo el mundo.
Al marcar un producto con un código EAN, este puede escanearse fácilmente en la caja o por el propio consumidor al escanearlo. Al escanear el código de barras en lugar de introducir manualmente un Número Global de Artículo Comercial (GTIN) en el sistema de caja, se reduce el riesgo de errores. Además, se ahorra tiempo y se reducen las colas en las tiendas.
El código de barras EAN-13 se utiliza principalmente para marcar productos de consumo que pasan por caja y que se identifican con un GTIN-13 o un código de peso variable. El EAN-13 también se puede utilizar para etiquetar embalajes exteriores y palés que no requieren más información que la que se encuentra en un GTIN-13. Si se necesita más información, el código de barras GS1-128 es más adecuado, por ejemplo. El EAN-8 se utiliza para etiquetar productos de consumo pequeños con espacio limitado para un código de barras, como un lápiz labial. El EAN-8 contiene un GTIN-8.